В субботу вечером я и моя жена Джослин ужинали с некоторыми нашими старыми русскими друзьями. Разговор пошел о выборах 4 декабря, и ближе к полуночи среди наших друзей вспыхнули дебаты о том, стоит ли оставаться дома и не ходить на выборы, чтобы таким образом выразить свой протест. Как американский посол в России я не делаю официальных заявлений по этому вопросу. Но как человек, который вот уже более двадцати лет внимательно следит за демократическим развитием России, и как американец, который проголосовал на всех выборах в США после достижения восемнадцатилетия в 1972 году, я, разумеется, имею собственное мнение на этот счет. Конечно, необходимо найти какой-то способ высказать свою позицию! Иначе вы становитесь наблюдатетелем, а не участником того, как определяется судьба вашей страны. Даже один из самых радикальных революционных и антиправительственных американских политических деятелей, Эбби Хоффман, признал это в 1960-е годы, написав, что демократия — это действие и участие, а без участия демократия рушится.
Для большинства из нас голосование является главной и единственной формой участия, и это нормально и естественно в условиях демократии. Другие принимают более активное участие. Политики, партийные деятели, работники избирательных комиссий и НПО, международные наблюдатели, журналисты и многие другие играют важную роль в обеспечении того, чтобы избирательный процесс отражал волю народа. Во время вчерашнего ужина я позвонил главе российской общественной организации «Голос», которая ведет мониторинг выборов, собирая и предавая гласности сообщения граждан о нарушениях, которые они видят. Я выразил поддержку их работе и передал обеспокоенность Белого дома по поводу давления, которое они испытывали в течение последней недели. Я надеюсь, что те из вас, кто знаком со мной или время от времени читает этот блог, знают, что не в моих правилах читать проповеди о том, как должна развиваться демократия. Поверьте, я скорее мог бы провести семинар о несовершенстве нашей собственной системы, особенно учитывая атмосферу политического противостояния, которая существует в Вашингтоне в эти дни. Я просто считаю, что те, кто стремится выявить и исправить несовершенства системы на основе честности и объективности заслуживают признания, а не преследования или наказания.
Как всегда, я рассчитываю увидеть вашу реакцию на то, что я написал. Для меня лучшая часть этого блога не то, что я пишу, а то, что я в нем читаю.
ELECTION DAY IN RUSSIA
My wife Jocelyn and I had dinner with some old Russian friends in Moscow Saturday evening. As the clock approached midnight, the conversation around the table turned to the December 4 elections, and a debate erupted among the Russians at the table about the value of “refusing to vote” – i.e., staying home — as a form of protest. As the American Ambassador to Russia, it is not my place to make official pronouncements on this subject. But as someone who has closely followed Russia’s democratic development for over twenty years now, and as an American who has voted in every U.S. election since I turned eighteen in 1972, I certainly have my own opinion. Of course you should find some way to express your view! To do otherwise makes you an observer, rather than a participant, in determining the fate of your country. Even one of the most radical, revolutionary and anti-government American political figures, Abbie Hoffman, recognized this in the 1960s when he wrote “democracy is something that you ‘do’ – you participate. Without participation, democracy crumbles.”
For most of us, voting is the main and the only form of participation — and that is normal and natural in a democracy. Others are more actively involved. Politicians, party organizers, official electoral commissions, domestic NGOs and international monitors, journalists, and many others all play an important part in trying to ensure that the electoral process reflects the will of the people. I took a short break from my dinner Saturday night to call the head of the Russian NGO “Golos” — an organization that monitors the electoral process by collecting and making public the observations of Russian citizens about the irregularities they are seeing – to express my support for the work they have been doing, and convey the concern of the White House about the pressure they have been experiencing over the last week . I think that those of you who know me, or who read this blog from time to time, know that I am not into preaching to Russia about how your democracy needs to develop. Believe me, I could teach an entire seminar about the imperfections in our own system – especially in the hyper-partisan atmosphere that exists in Washington these days. I simply believe that those who seek to expose and correct those imperfections on an honest and objective basis deserve to be thanked – not harassed, or punished.
As always, I look forward to your reactions to what I’ve written here. For me, the best part of this blog is not what I write, but what I read.
